भारत के असम राज्य में स्थापित कछार की राजधानी है सिलचर

‘सिलचर’ भारत के असम राज्य के कछार जिले का एक शहर और मुख्यालय है। यह क्षेत्रफल, जनसंख्या और सकल घरेलू उत्पाद के मामले में गुवाहाटी के बाद उत्तर पूर्वी क्षेत्र का दूसरा सबसे बड़ा शहर है। यह बराक घाटी डिवीजन की प्रशासनिक राजधानी भी है। यह गुवाहाटी के दक्षिण पूर्व में ३४३ किलोमीटर (२१३ मील; १८५ एनएमआई) स्थित है, इसकी स्थापना १८३२ में कैप्टन थॉमस फिशर ने की थी, जब उन्होंने कछार के मुख्यालय को ‘सिलचर’ के जानीगंज में स्थानांतरित कर दिया था। भारत की तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी से ‘शांति का द्वीप’ उपनाम अर्जित किया। ‘सिलचर’ दुनिया के पहले पोलो क्लब और पहले प्रतिस्पर्धी पोलो मैच की साइट है। १९८५ में कोलकाता से सिलचर के लिए एयर इंडिया की एक उड़ान दुनिया की पहली महिला चालक दल की उड़ान बन गई। ‘सिलचर’ चाय का शहर था और कछार क्लब चाय बागान मालिकों के लिए बैठक बिंदु था।
व्युत्पत्ति
‘सिलचर’ नाम दो बंगाली शब्दों ‘शिल’ और ‘चार’ से आया है, जिसका अर्थ क्रमशः ‘चट्टान’ और ‘किनारे / द्वीप’ है। प्रशस्ति पत्र की जरूरत शहर की स्थापना बराक तट के पास शहर के जानीगंज-सदरघाट क्षेत्र में हुई थी, जिसे नदी बंदरगाह के रूप में इस्तेमाल किया जाता था। स्थानीय लोगों ने इस क्षेत्र को ‘शिलर चोर’ कहना शुरू कर दिया, जिसका अर्थ है चट्टानी किनारा, जिसे ‘सिलचर’ कहना शुरू कर दिया गया, जिसे अंग्रेजों द्वारा अपनाया और लोकप्रिय बनाया गया। बराक घाटी के कचहरी (दिमासा) सिलचर को ‘जिला’ कहते हैं, उनके पूर्वजों ने खेती के लिए ‘जिला’ भूमि का इस्तेमाल किया।
रोंगपुर (रंग-पुर), सिलचर (जिला) का उपयोग कचहरी (दिमासा) किंग्स द्वारा नाव स्टेशन के रूप में किया गया था। कछारी का अर्थ है रोंगपुर (रंग-पुर) का शाब्दिक अर्थ नावों के शहर के रूप में जाता है।
मध्यकालीन इतिहास
‘सिलचर’ की स्थापना १८३२ में अंग्रेजों के भारत आने के बाद हुई, इसलिए सिलचर के पूर्व-औपनिवेशिक इतिहास को इस क्षेत्र और आसपास के क्षेत्रों के इतिहास के माध्यम से अनुमानित किया जा सकता है।
तिप्रासा-कछारी, कोच-कछारीr, और दिमासा-कछारीr शासन कछार जिले, जिसका मुख्यालय ‘सिलचर’ में है, १३ वीं शताब्दी में ‘टिपपेरा’ राजवंश का शासन था। राज्य की प्रारंभिक राजधानी कछार के खलांगशा में थी, जिसे ‘सिलचर’ से १८ किमी दूर सोनई के राजघाट गांव के रूप में पहचाना गया। ‘टिपपेरा’ अंततः पूर्व की ओर आज के त्रिपुरा में चला गया। १६ वीं शताब्दी तक कछार त्रिपुरा साम्राज्य का हिस्सा था।
‘टिपपेरा’ राजाओं ने १६ वीं शताब्दी के मध्य तक बराक घाटी में अपना शासन जारी रखा, जब कोच वंश के कमांडर चिलराई ने १५६२ में लोंगई में ‘त्रिपुरा’ के राजा को हराया। लोंगाई त्रिपुरा और कोच राज्यों के बीच की सीमा बन गई। बीर चिलराई, जिन्हें शुक्लध्वज के नाम से भी जाना जाता है, कोच राजा नरनारायण के छोटे भाई थे। गोसाई कमल, जिसे कमल नारायण के नाम से भी जाना जाता है, नरनारायण का एक और भाई था, उन्हें बराक घाटी का गवर्नर बनाया गया और ‘सिलचर’ से २० किलोमीटर दूर ‘खासपुर’ से इस क्षेत्र पर शासन किया।
अन्यत्र कोच साम्राज्य के पतन के बाद भी, कोच ने खासपुर से कछार पर शासन करना जारी रखा। गोसाई कमल के बाद इस क्षेत्र पर सात और कोच राजाओं का शासन था:
उदिता सिंघा, धीर सिंघा, मेहेंद्र सिंघा, रणजीत सिंघा, नारा सिंघा और भीम सिंघा।
खासपुर के अंतिम कोच राजा भीम सिंघा की केवल कंचनी नामक एक बेटी थी, जिसका विवाह १७४५ में मैबांग के कचहरी दिमासा साम्राज्य के राजकुमार लक्ष्मीचंद्र से हुआ था। मैबांग कछार से सटे दीमा हसाओ के वर्तमान पहाड़ी जिले में है। लक्ष्मीचंद्र को राज्य के एक हिस्से का गवर्नर बनाया गया था, जिसका नाम आज भी उनके नाम पर रखा गया है – लखीपुर जो ‘सिलचर’ से २५ किमी दूर स्थित है। लक्ष्मीचंद्र भीम सिंघा की मृत्यु के बाद राजा बने और अंततः दोनों राज्यों का विलय हो गया और वर्तमान कछार दिमास शासन के अधीन आ गया। दिमासा राजाओं के अधीन, कछार ने मुगलों, जयंतिया, मणिपुरी राजाओं, बर्मी और अहोम के हमलों को देखा।
कछार साम्राज्य में बंगाली उपस्थिति
कछारी साम्राज्य के पहाड़ी क्षेत्रों यानी दीमा हसाओ का दिमासा गढ़ था, मैदानी क्षेत्रों यानी वर्तमान कछार में बंगालियों का बहुमत था, जबकि बंगाली कोच शासन से पहले कछार में निवास कर रहे थे। दिमासा राजाओं ने आसपास के क्षेत्रों से बंगालियों के बढ़ते प्रवास को पुजारी, कृषक और अदालत में मंत्रियों के रूप में प्रोत्साहित किया। आखिरकार दिमासा राजाओं का हिंदू धर्म में औपचारिक रूपांतरण बंगाली ब्राह्मणों के तहत किया गया, जब राजा कृष्ण चंद्र और राजा गोविंद चंद्र ने १७९० में ‘हिरण्यगर्भ’ समारोह किया था।
राजा बंगाली साहित्य के महान संरक्षक थे, बंगाली कछारी राजाओं की दरबारी भाषा थी, संस्कृत ग्रंथों का बंगाली में अनुवाद किया गया, राजाओं ने स्वयं बंगाली में गद्य और कविता की रचना की थी। वास्तव में १८ वीं और १९ वीं शताब्दी की शुरुआत में बंगाली परंपरा के कुछ जीवित लिखित उदाहरण राजा कृष्ण चंद्र और राजा गोबिंद चंद्र द्वारा ‘ईस्ट इंडिया कंपनी’ को लिखे गए २७ पत्र हैं।
औपनिवेशिक इतिहास
१८२३ तक ब्रह्मपुत्र घाटी और मणिपुर के कुछ हिस्सों पर कब्जा करने के बाद बर्मी ने ‘कछार’ में भी प्रवेश किया। भारत के तत्कालीन गवर्नर जनरल लॉर्ड विलियम एमहर्स्ट ने ‘कछार’ के ब्रिटिश कब्जे को बर्मा से सिलहट के पास के ब्रिटिश कब्जे वाले जिले की रक्षा के लिए आवश्यक माना। ६ मार्च १८२४ को गोबिंद चंद्र ने अंग्रेजों के साथ बदरपुर की संधि पर हस्ताक्षर किए, जिन्होंने कछार को ब्रिटिश संरक्षक घोषित किया और राजा गोबिंद चंद्र को कछार के शासक के रूप में मान्यता दी गई।
बर्मी सेना ने १८२४ में कछार पर हमला किया तो अंग्रेजों ने युद्ध की घोषणा कर दी। आखिरकार सिलचर से १५ किमी दूर बर्मा के गढ़ दुडपाटिल में दोनों सेनाएं भिड़ गईं और ब्रिटिशर्स १८२५ में बर्मा को मणिपुर ले जाने में सक्षम हुए। कछार में संघर्ष प्रथम एंग्लो-बर्मी युद्ध की शुरुआत थी, जो यंदाबो की संधि के साथ समाप्त हुई, जिसमें एवा साम्राज्य अन्य क्षेत्रों के बीच कछार पर हमला बंद करने के लिए सहमत हुआ।
गोबिंद चंद्र को सिंहासन पर बहाल किया गया, लेकिन बदरपुर की संधि के अनुसार अंग्रेजों को १०,००० रुपये की वार्षिक श्रद्धांजलि देनी पड़ी, जिसने बर्मा के कब्जे के बाद कछार की अर्थव्यवस्था पर प्रतिकूल प्रभाव डाला।
२४ अप्रैल १८३० को बिना किसी वारिस के गोबिंद चंद्र की हत्या कर दी गई। हालांकि मणिपुर के गंभीर सिंह, जिन पर हत्या के पीछे होने का संदेह था, ने कछार पर दावा किया, लेकिन बदरपुर की संधि के अनुसार यह ब्रिटिश हाथों में चला गया। कैप्टन थॉमस फिशर सेना अधिकारी ने ३० जून १८३० को चेरापूंजी में मुख्यालय के साथ ‘कछार’ का कार्यभार संभाला। १४ अगस्त १८३२ को ‘कछार’ औपचारिक ब्रिटिश कब्जे में आया और १८३३ में ‘सिलचर’ को मुख्यालय बनाया गया। कछार १८३२ से १८७४ तक बंगाल प्रांत का हिस्सा था, तत्पश्चात जिले को नए असम प्रांत में स्थानांतरित कर दिया गया था।
सिलचर की नींव
‘कछार’ के विलय से पहले ‘सिलचर’ नामक किसी स्थान का कोई उल्लेख नहीं है। तारापुर, अंबिकापुर, कनकपुर और रंगपुर जैसे घटक क्षेत्रों का उल्लेख गोबिंद चंद्र के तहत गांवों के रूप में किया गया, लेकिन ‘सिलचर’ नहीं। ‘सिलचर’ का सबसे पहला उल्लेख १८३५ में आर बी पैम्बर्टन की एक रिपोर्ट में था, तब से ब्रिटिश आधिकारिक दस्तावेजों में इसका उल्लेख किया गया था। सिलचर की स्थापना शहर के जानीगंज-सदरघाट क्षेत्र के आसपास ‘कछार’ के प्रशासनिक मुख्यालय के रूप में की गई थी। १८३२ में जिला मुख्यालय को ‘सिलचर’ में स्थानांतरित करने के बाद, कैप्टन फिशर ने जानीगंज में सदर स्टेशन का निर्माण शुरू किया। गोबिंद चंद्र द्वारा कब्जा किए जाने से पहले ‘जानीगंज’ अंबिकापुर के मिरासदारों के तहत एक तालुका के हिस्से के रूप में अंग्रेजों से पहले अस्तित्व में था, इस संबंध में कैप्टन थॉमस फिशर ‘सिलचर’ के संस्थापक थे। सदर स्टेशन और जिला न्यायालय अभी भी वर्तमान ‘जानीगंज’ में और उसके आसपास स्थित है।
एक सिद्धांतकार के अनुसार ‘कछार’ के प्रशासनिक केंद्र के रूप में ‘सिलचर’ को चुनने के कारणों में ‘सिलचर’ का रणनीतिक स्थान, सिलहट से इसकी पहुंच, भूमि और श्रम की उपलब्धता, पड़ोसी पहाड़ियों के लिए पहुंच मार्ग और नदी के वाणिज्य की संभावनाएं शामिल थी। सदर स्टेशन की स्थापना के बाद खजाने और एक कच्छी का निर्माण हुआ। सिलहट लाइट इन्फैंट्री के लिए फाटक बाजार में एक जेल और एक पुलिस चौकी का निर्माण किया गया, जबकि ‘जानीगंज’ में कार्यालय और आवासीय क्वार्टर बनाए गए थे। ‘जानीगंज’ के कुछ हिस्सों को भी अधिकारियों और व्यापारियों को आवंटित किया गया था।
कैप्टन फिशर के उत्तराधिकारी जॉन एडगर्स ने शहर को शहरी विकास में जोड़ा, उन्होंने ‘सिलचर’ के नियोजित विकास के लिए एक खाका तैयार किया, सड़कों को पक्का किया, कार्यालय भवनों, आवासीय क्वार्टरों, सर्किट हाउस और उपायुक्त कार्यालय के निर्माण का पर्यवेक्षण किया। जेल को फाटक बाजार से इसकी वर्तमान साइट पर स्थानांतरित कर दिया गया, बंगाल के आसपास के क्षेत्रों के व्यापारियों को शहर में बसने के लिए प्रोत्साहित किया गया। १८५० में ‘सिलचर’ और कोलकाता के बीच स्टीमर सेवा, १८५२ में प्रधान डाकघर की स्थापना और १८६१ में टेलीग्राफ की शुरुआत के साथ संचार सुविधाओं को मजबूत किया गया, जबकि तारापुर, मालूग्राम और इटखोला पुराने बसे हुए क्षेत्रों का हिस्सा थे, सेंट्रल रोड, नजीरपट्टी, प्रेमटोला, तुलापट्टी और नरशिंगटोला जैसे नए इलाके उभरे।
अंग्रेजों के अधीन सिलचर
कैप्टन फिशर की पहल के कारण १८३५ में ‘सिलचर’ में एक चिकित्सा केंद्र स्थापित किया गया जो १८६४ में एक अस्पताल बन गया। कछार में चाय उद्योग १८५५ सिलचर का उदय व्यापार और वाणिज्य के केंद्र के रूप में हुआ। शहर को १८६३ में अपना पहला अंग्रेजी शिक्षा संस्थान मिला, जब रेवरेंड पाइरसे ने हाई ग्रामर स्कूल शुरू किया, जो बाद में सरकारी लड़कों के लिए उच्च माध्यमिक विद्यालय बन गया। १८६४ में एक धर्मार्थ औषधालय स्थापित किया गया, जो बाद में सिविल अस्पताल बन गया। ‘सिलचर’ को स्वशासन के लिए अपना पहला निकाय मिला। १८८२ में जब बंगाल नगरपालिका अधिनियम १८७६ के तहत एक नगर समिति की स्थापना की गई, ‘सिलचर’ में पहली लाइब्रेरी ‘कीटिंग लाइब्रेरी’ १८७६ में स्थापित की गई और स्वतंत्रता के बाद इसका नाम बदलकर ‘अरुण चंदा ग्रंथाग’ कर दिया गया था। कछार में सबसे पहला समाचार पत्र जिसे ‘सिलचर’ कहा जाता है १८८३ में प्रकाशित हुआ। १८९१ में शहर एक नगरपालिका बन गयी और १८९९ में असम-बंगाल रेलवे ‘सिलचर’ पहुंचा, जिससे चटगांव समुद्री बंदरगाह तक आसान पहुंच हो गई, ‘सिलचर’ स्टीमर के माध्यम से कोलकाता से भी जुड़ा हुआ था।
‘सिलचर’ में जून १९२९ में लगातार बारिश और बराक नदी की बाढ़ के कारण बड़ी बाढ़ आई। सिलहट और कछार के जिला और सत्र न्यायाधीश एनजीए एडगले बाढ़ के दौरान ‘सिलचर’ में मौजूद थे और १९ जून तक राहत गतिविधियों की निगरानी की, जब आयुक्त और उपायुक्त शिलांग और हाफलोंग से लौटे, जहां वे फंसे हुए थे, शहर में इमारतों को बड़ा नुकसान हुआ और १२ जून से ५ जुलाई तक फ़िल्टर किए गए पानी की आपूर्ति अनुपस्थित थी।
१९३४ तक ‘सिलचर’ शहर सड़क, नदी और रेल के माध्यम से अच्छी कनेक्टिविटी के कारण विकसित हुआ। १९०१ के बाद से शहर की आबादी में ६०ज्ञ् की वृद्धि हुई। शहर में अब ‘प्रेस, मोटर वर्क्स, ड्रगिस्ट शॉप, ऑयल मिल्स, आइस फैक्ट्री’ सहित सुविधाएं बढ़ गई, इसके कारण १९३४ में तत्कालीन उपायुक्त पीसी चटर्जी द्वारा राजस्व दरों में वृद्धि हुई। १९३५ में जी.सी. कॉलेज की स्थापना गार्डियन कॉलेज के रूप में हुई। १९३७ में किशन सभा की कछार शाखा की स्थापना की गई थी, जिसमें द्विजेन सेन पहले महासचिव थे। १९४० में किसानों के लिए बेहतर परिस्थितियों की मांग करने के लिए ‘सिलचर’ में सभा द्वारा एक सम्मेलन आयोजित किया गया। बंगाल का तेभागा आंदोलन कछार जिले में भी सभा द्वारा आयोजित किया गया, जहां स्थानीय किसानों ने भाग लिया था। १९४२ में जापानी सेनाओं ने शहर से २० किमी दूर डर्बी चाय एस्टेट पर एक बम गिराया और द्वितीय विश्व युद्ध के कारण पानी, बिजली, कागज, लकड़ी, मिट्टी के तेल की कमी हो गई, उसी वर्ष सिलचर में साइकिल रिक्शा शुरू किए गए।
सिलचर पोलो क्लब
१८५० के दशक में अंग्रेजों ने ‘सिलचर’ नाटक सागोल कांगजेई में निर्वासित मणिपुरी राजकुमारों को देखा, जो आधुनिक पोलो के पूर्ववर्ती थे जो पहले से ही पास के मणिपुर में लोकप्रिय थे। कप्तान रॉबर्ट स्टीवर्ट तत्कालीन सहायक उपायुक्त ने मणिपुरी खिलाड़ियों के साथ खेल में भाग लिया। १८५९ में, स्टीवर्ट अब उपायुक्त और मेजर जनरल जोसेफ शेरर, सहायक उपायुक्त ने ‘सिलचर’ में दुनिया का पहला पोलो क्लब स्थापित किया, जिसे सिलचर कांगजेई क्लब कहा जाता है, बाद में इसका नाम बदलकर ‘सिलचर पोलो क्लब’ कर दिया गया, जो आज ‘कछार क्लब’ के रूप में जाना जाताा है, हालांकि अब कोई पोलो नहीं खेलता। पोलो का पहला प्रतिस्पर्धी आधुनिक रूप ‘सिलचर’ में भी खेला गया, इस उपलब्धि के लिए पट्टिका अभी भी स्थानीय जिला पुस्तकालय के पीछे खड़ी है।
आजादी के बाद का इतिहास
असम के विभाजन और भारत की स्वतंत्रता के बाद सिलचर शहर ने १९४१-५१ के दशक में अपनी आबादी में १०.५³ की बड़ी वृद्धि देखी। यह काफी हद तक सिलहट के निकटवर्ती जिले से पूर्वी पाकिस्तान में जाने वाले हिंदू शरणार्थियों के प्रवास के कारण था। विभाजन का प्रभाव प्रशासनिक रूप से भी महसूस किया गया था। ‘सिलहट’ के सत्र न्यायालय में स्वतंत्रता काल तक ‘सिलचर’ में एक सर्किट कोर्ट मौजूद था, उसके बाद सिलचर और कछार के बाकी हिस्से १९५५ तक जिला और सत्र न्यायाधीश ‘जोरहाट’ के अधीन आ गए, जब कछार जिले के जिला और सत्र न्यायाधीश ने ‘सिलचर’ में पदभार संभाला। एस. के. दत्ता कछार जिला न्यायपालिका के पहले जिला और सत्र न्यायाधीश बने।
पूर्वी पाकिस्तान के शरणार्थियों के अलावा ‘सिलचर’ में राजनीतिक गड़बड़ी के कारण पूर्वोत्तर के पड़ोसी राज्यों से भी बहुत अधिक पलायन हुआ, जिसने जनसंख्या में वृद्धि की। १९७१ के बांग्लादेश मुक्ति संग्राम में तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान से प्रवासन में अधिक देखा गया।
बराक घाटी में भाषा आंदोलन
‘सिलचर’ ने बंगाली भाषा के पक्ष में जब मुख्यमंत्री बिमला प्रसाद चालिहा के नेतृत्व में असम सरकार ने असमिया को अनिवार्य बनाने के लिए एक परिपत्र पारित किया, तो बराक घाटी के बंगालियों ने विरोध किया। १९ मई १९६१ को असम पुलिस ने ‘सिलचर’ रेलवे स्टेशन पर निहत्थे प्रदर्शनकारियों पर गोलियां चलाईं। ग्यारह लोग (नीचे सूचीबद्ध) मारे गए थे।
कनाईलाल नियोगी, चंडीचरण सूत्रधार, हितेश बिस्वास, सत्येंद्र देब, कुमुद रंजन दास, सुनील सरकार, तारनी देबनाथ, सचिंद्र चंद्र पाल, बीरेंद्र सूत्रधार, सुकमल पुरकायस्थ, कमला भट्टाचार्य, लोकप्रिय विद्रोह के बाद असम सरकार को परिपत्र वापस लेना पड़ा और बंगाली को अंततः बराक घाटी के तीन जिलों में आधिकारिक दर्जा दिया गया। असम अधिनियम १९६१ की धारा ५, कछार जिले में बंगाली का उपयोग होने लगा, कहा गया है धारा ३ में निहित प्रावधानों के प्रति पूर्वाग्रह के बिना बंगाली भाषा का उपयोग जिला स्तर तक और सहित प्रशासनिक और अन्य अधिकारिक उद्देश्यों के लिए भी किया जाएगा।
उद्योग:
 ओएनजीसी का बेस ‘सिलचर’ के पास श्रीकोना में स्थित है, जिसे त्रिपुरा, मिजोरम और बराक घाटी में चल रहे संचालन के साथ कछार फॉरवर्ड बेस के रूप में जाना जाता है।
 कछार पेपर मिल (सीपीएम) दक्षिण असम और आसपास के राज्यों मिजोरम, मेघालय और त्रिपुरा में एकमात्र प्रमुख औद्योगिक उपक्रम था, बुनियादी ढांचे की कमी के बावजूद सीपीएम के पास उत्पादन में सुधार का निरंतर रिकॉर्ड है। वर्ष २००६-०७ के दौरान मिल ने १०३³ क्षमता उपयोग दर्ज करते हुए १०३,१५५ मीट्रिक टन का उच्चतम वार्षिक उत्पादन किया था।
 सिलचर गन्ना और बांस कारीगरों के लिए एक क्लस्टर केंद्र है।
नागरिक प्रशासन
‘सिलचर नगरपालिका बोर्ड’ शहर के में सफाई अभियान के लिए जिम्मेदार है। ‘सिलचर’ का नगरपालिका इतिहास जब शहर को बंगाल जिला नगर सुधार अधिनियम १८६४ के तहत नगरपालिका बनाया गया। नगरपालिका अध्यक्ष और उपाध्यक्ष के अलावा ८ यूरोपीय और ३ भारतीय सदस्यों से बनी थी, बाद में १८६८ में वापस ले लिया गया। जनवरी १८८२ में ‘सिलचर’ को बंगाल नगरपालिका अधिनियम, १८७६ के तहत एक टाउन कमेटी मिली। श्री राइट, उपायुक्त, अध्यक्ष थे और बाबू जगत बंधु नाग को समिति के सदस्यों द्वारा उपाध्यक्ष के रूप में चुना गया था। सिलचर को चार वार्डों जानीगंज, अंबिकापुर, तारापुर और मालूग्राम में विभाजित किया गया, प्रत्येक वार्ड में केवल २०-५० मतदाता थे।
टाउन कमेटी के पास कर लगाने की सीमित शक्तियां थीं, जिसने इसके धन और नगरपालिका गतिविधियों को बाधित किया, फिर भी इसने कुछ महत्वपूर्ण गतिविधियों को अंजाम दिया:
सड़क निर्माण, टैंक बनाना और पुराने रास्तों की सफाई करना, सार्वजनिक शौचालय बनाना, शहर के बाहर डिस्टिलरी और बूचड़खानों को हटाने व रहने के योग्य बनाना, बीमारियों को रोकने के लिए दलदलों की निकासी। १८९१ में, असम सरकार के उपायुक्त की सिफारिश पर ‘सिलचर’ को नगरपालिका में बदल दिया गया था। ‘सिलचर’ में पहला नगरपालिका चुनाव फरवरी १९०० में आयोजित किया गया, लेकिन शहर का केवल १४.६³ मतदान करने के योग्य था। १२ सदस्य चुने गए, जो नगरपालिका बनाने के लिए २ पदेन सदस्यों और ६ नामित सदस्यों में शामिल हुए, इन २० सदस्यों में से १६ भारतीय और ४ यूरोपीय थे।
१८८२ से १९१२ तक उपायुक्त नगरपालिका के अध्यक्ष थे। अध्यक्षों को १९१३ के बाद से चुना जाने लगा। कामिनी कुमार चंदा और महेश चंद्र दत्ता सिलचर नगरपालिका के पहले निर्वाचित अध्यक्ष और उपाध्यक्ष बने। नगरपालिका ने सड़कों के निर्माण और मरम्मत, दवाएं खरीदने और सार्वजनिक स्वास्थ्य निवारक कदम उठाने, स्वच्छता और फिर से मुद्रास्फीति की रक्षा के लिए कीमतें निर्धारित करने जैसे निर्णय लिए, जैसे-जैसे स्वतंत्रता समर्थक भावनाएं बढ़ीं, नगरपालिका ने भी भाग लेना शुरू कर दिया। १९१९ में वायसराय चेम्सफोर्ड की ‘सिलचर’ यात्रा के लिए स्वागत योजनाओं को जलियांवाला बाग नरसंहार के कारण रद्द कर दिया गया। १९२५ में चित्तरंजन दास की मृत्यु के बाद एक प्रस्ताव पारित किया गया और नगरपालिका के सदस्यों ने १९२८ में साइमन कमीशन की भारत यात्रा के विरोध में हड़ताल का प्रस्ताव रखा। १९३० में तत्कालीन अध्यक्ष धीरेंद्र कुमार गुप्ता और सदस्य सतींद्र मोहन देब को सविनय अवज्ञा आंदोलन में उनकी भागीदारी के कारण गिरफ्तार किया गया। नगरपालिका ने पाकिस्तान के भीतर कछार को शामिल करने के खिलाफ जुलाई १९४७ में एक प्रस्ताव निकाला और सीमा आयोग के सामने एक ज्ञापन सौंपने के लिए एक सदस्य को कोलकाता भेजा।
१९५२ के स्वतंत्रता के बाद पहला नगरपालिका चुनाव हुआ, मधुरबन को वार्ड सूची में जोड़ा गया और शहर में अब कुल ५ वार्ड थे, इस अवधि में नगरपालिका ने फायर ब्रिगेड का नियंत्रण राज्य सरकार को सौंप दिया, शैक्षणिक संस्थानों की स्थापना के लिए भूमि दान किया गया।
भूगोल
‘सिलचर’ असम के सबसे दक्षिणी भाग में स्थित है। पूर्व

सिलचर को प्रकृति, जीवंत संस्कृति, विरासत स्थलों, प्राचीन मंदिरों और मंत्रमुग्ध कर देने वाले दृश्यों के प्रचुर चमत्कारों से नवाजा गया है, जिसके कारण यह दुनिया भर से यहां आने वाले पर्यटकों के लिए एक शीर्ष आकर्षण बना हुआ है। यदि आप असम के इस हिस्से की यात्रा कर रहे हैं तो ‘सिलचर’ में पर्यटन स्थलों की सूची प्रस्तुत की गई है जो देखने लायक है:
 मनिहारान सुरंग:
धार्मिक महत्व रखते हुए ‘मनिहारन सुरंग’ सिलचर में घूमने के लिए शीर्ष पर्यटन स्थलों में से एक है, जिसकी शहर में भगवान कृष्ण की यात्रा के साथ गहरी गूंज है, स्थानीय लोगों के अनुसार इस सुरंग का निर्माण प्राचीन काल में किया गया था।
 खासपुर:
सिलचर से २० किमी. की दूरी पर स्थित ‘खासपुर’ बीते युगों से विरासत स्थलों की खोज करने के लिए एक जगह है, अधिकांश संरचनाएं समय की गवाही में चित्रित की गई हैं, हालांकि राजा के मंदिर, सिंह द्वार, हाथी के द्वार आदि की स्थापत्य सुंदरता अभी भी बरकरार है और आगंतुकों को आकर्षित करती है।
 कांचा कांति काली मंदिर:
कांच काली के नाम से भी जाना जाने वाला यह प्राचीन मंदिर ‘सिलचर’ से १५ किमी की दूरी पर स्थित है। मंदिर देवी काली और दुर्गा को समर्पित है और एक आकर्षण रखता है जो आगंतुकों का ध्यान तुरंत आकर्षित करता है।
 गांधीबाग पार्क:
सिलचर का यह विशाल पार्क राष्ट्रपिता महात्मा गांधी और ११ शहीदों को समर्पित है, जिन्होंने स्वतंत्रता संग्राम के दौरान अपने प्राणों की आहुति दी थी। हर साल पार्क में गांधी मेले का आयोजन किया जाता है जो क्षेत्र के कारीगरों को संगठित करता है। असम के सुंदर हस्तशिल्प और हथकरघा को प्रदर्शित करने और बेचने के लिए स्टालों की एक श्रृंखला लगाई जाती है।
 डोलू झील:
सिलचर में सूर्यास्त और सूर्योदय के मनमोहक दृश्य को देखने के लिए एक आदर्श स्थान ‘डोलू झील’ निश्चित रूप से देखने लायक है। आरामदेह स्थान से लेकर शांत वातावरण तक, यह झील आगंतुकों को प्रकृति की अविश्वसनीय सुंदरता प्रदान करती है।
 बदरपुर किला:
‘सिलचर’ के दर्शनीय स्थलों में से एक ‘बदरपुर किला’ एक शानदार विरासत स्थल है, जो मुगल काल के समय का है। यह राज्य का एक प्रमुख पर्यटक आकर्षण है जो बराक नदी के तट पर स्थित है, इसकी सुंदरता में अतिरिक्त आकर्षण है।
 भुबन महादेव मंदिर:
भुबन पहाड़ियों की चोटी पर स्थित भुबन महादेव मंदिर इस क्षेत्र का एक महत्वपूर्ण शिव मंदिर है, धार्मिक महत्व के अलावा यह प्राचीन मंदिर सुंदर वास्तुकला को दर्शाता है जो वास्तव में कला का काम है।
 जटिंगा:
यह असम का एक खूबसूरत गांव है जो सिलचर से लगभग ९८ किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। यह एक छोटा आदिवासी गांव है और राज्य का एकमात्र हिल स्टेशन है। सितंबर से नवंबर के दौरान पक्षियों की सामूहिक आत्महत्या के कारण जतिंगा को मौत की घाटी कहा जाता है।
 मैबोंग:
काचरी राजवंश की पूर्ववर्ती राजधानी ‘मैबोंग’ एक सुरम्य शहर है जो असम के एक पहाड़ी क्षेत्र में स्थित है। यह ‘सिलचर’ से १३४ किमी. की दूरी पर स्थित है और अपने खूबसूरत परिदृश्य, लुभावने झरनों और ऐतिहासिक अवशेषों के लिए प्रसिद्ध है, यह ट्रेकिंग, पहाड़ी चढ़ाई और कैम्पिंग के लिए एक आदर्श स्थान है।
वैसे तो ‘सिलचर’ में और भी बहुत कुछ है जिसकी जानकारी हम यहॉ प्रस्तुत नहीं कर पा रहे हैं पर ‘सिलचर’ पर्यटक हमें जानकारी देगें तो ही खुशी होगी प्रकाशित करने में।